Esta olla caliente u olla al fuego, que se cocina en cualquier ciudad, en los restaurantes y en las casas, es uno de los platos más populares de China y no es sino un bol que se coloca sobre un fuego, que sirve para mantener el caldo caliente, y su intensidad se puede regular a placer.
El hot pot chino es una forma divertida de compartir una comida con la familia y amigos, en la cual todos participan en preparar sus propios alimentos en el centro de la mesa.
Otra característica es que el sabor del caldo puede ser picante o no, o mitad picante y mitad suave. El último es el más pedido, porque siempre hay entre los comensales adictos a los platos picantes, mientras que otros se ponen a echar lágrimas ni bien ven que el caldo es de color rojo.
En la Fiesta de Primavera las amas de casa también preparan este plato. Por un lado porque es fácil de cocinar, pero sobre todo, porque el calor del caldo hirviendo se asocia con el cariño de los familiares, y la mezcla de los distintos ingredientes, es símbolo de la unión familiar.
HOT POT EN LA PAZ
Esta peculiar forma de compartir la mesa y preparar uno mismo sus alimentos, ahora se puede experimentar también en La Paz, específicamente en el restaurant Wang´s Hot Pot House, de la zona de Calacoto.
Un cálido ambiente da la bienvenida a los comensales quienes se ubican alrededor de las mesas circulares, para girar los alimentos con mayor facilidad.
La propietaria Teresa Chin dice que la mayor parte de los productos son traídos desde China, como la oreja de madera, las algas de mar, el bambú de tofú o los productos para preparar las salsas.
Esta forma de compartir los alimentos es todo un arte, donde destacan la variedad de sabores y colores.
PREPARACIÓN DE LA OLLA CALIENTE
Los alimentos de un hot pot incluyen carne, verduras de hojas, hongos, wontons, huevo y diversos mariscos. Cuandoo los alimentos se encuentran ya cocidos, cada comensal se dirige a la mesa de salsas, para combinar los alimentos de acuerdo con el gusto.
FORMA DE COCCIÓN
La comida congelada se corta muy finamente para prepararla para su cocción en el hot pot. Cortar la carne de este modo hace que se enrolle durante la cocción y es usualmente presentada de esa forma. Las carnes utilizadas incluyen cordero, vaca, pollo y otras. El pote se pone sobre la mesa y se mantiene caliente mediante la energía eléctrica. La carne y las verduras se cargan de forma individual con palillos, con periodos de cocción breves. La carne solo necesita cerca de 15 a 30 segundos para estar cocida.
Existe una disputa entre los entusiastas del hot pot, pues una vertiente dice que debe ser una forma relajada de cocinar, en la que la cocción debe tomar su tiempo, y otra en la que se mete todo junto y se espera a que el hot pot vuelva a hervir.
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